蛙日誌

這條路沿著大甲溪北岸往西，在后豐橋頭、正隆紙廠門口左轉。沒焚化爐以前，路底就設置垃圾掩埋場，印象中在這裡左轉的就只有垃圾車。聽愛騎單車的鄰居、格友都說過，大甲溪北岸這條線極適合騎單車。后豐大橋上游並沒有路通往石城，我也就僅能在此往下游「探險」。
如果你最近走過三豐路就知道后豐便橋，便橋已經因主橋開放而被封閉，左轉下來就在便橋橋頭，順著路往下沿堤防走，過了「珊瑚莿桐」的大彎，路筆直地往焚化爐的大煙囪奔去。也因為地勢朝西傾斜，車子幾乎不需要踩踏就飛似地往前滑溜。路左邊是舊社堤，站到堤防上觀賞大甲溪河床，對面是豐原、神岡...我似乎是第一次以這樣的角度瞭望豐原，看起來還真熱鬧繁華。路右邊，先是砂石廠，煙塵瀰漫、植物也都灰頭土臉。稍稍往下看來像廢污水處理廠，腐朽的氣味濃烈，讓人不自覺地加快腳步，我想他們大概也不歡迎訪客，尤其是拿著相機東張西望，一副就是來意不善的模樣。再往西，有「台中縣動物之家」，大概這就是流浪狗、貓最終來處吧，本來想進去參觀，可是門首公告說參觀必須出示身分證登記...。
路再走，出現波斯花海，原來垃圾掩埋場已經化身為「拼布公園」。為什麼叫「拼布公園」？應該是花種得像拼布一樣吧！公園裡有假山、水塘...我來的時候是正午，沒什麼遊客，只有在水塘裡覓食的白鷺鷥，看見我匆匆地振翅躲藏。這裡寬闊，看山、欣賞夕陽...應該都是個好所在吧！

月前，就從同事那兒得知「競達杯環台中縣自行車挑戰賽」的資訊。剛開始以為由豐原出發到后里，過大安溪橋到苑裡，南下大甲、清水，再由神岡回到豐原，要是走這條線，那可是「吃稀飯」...了不起就是清水到神岡是辛苦的上坡。不做他想，立刻拿起電話招兵買馬，老同事、會長...隨便邀也有五個，每個人也都一口就答應下來，一時還超過每組五個人的規定，並需「勸退」。隨著確定報名的日子近了，再拿簡章詳細研究，這下子可不得了了，那是后里？而是經台三線到苗栗卓蘭，然後再到三義接上苗140線到苑裡。這可不是一個陡坡而已，從石城到卓蘭是長陡坡，再由卓蘭到三義又得翻越一個長陡坡...加上清水，那就是三個長陡坡。原本的「輕鬆行」搖身變化讓大夥一一打退堂鼓，因為一組5人，只要任一人未在期限內完成，全組的努力還是泡影。
豐原到卓蘭、大甲海線都分別挑戰過兩次，但就是沒串在一起過。偶爾在辦公室裡就互相揶揄，找合理化的理由，合謀不付諸行動。可是雖然怕過不了關卻又不服氣，想試試看自己有多少能耐。這星期假日臨時起意，背起相機、裝瓶水就出發。辦公室的同事常笑我「孤僻」、「沒朋友」，騎車老是當獨行俠，但是每次都要呼朋引伴方才出門太困難了...。由辦公室出發，沿著東豐腳踏車道到石岡再切過長庚橋到石城，這效力與簡章上的「台三線」等同吧？而且還少了汽機車廢氣。
在石圍牆接上台三線...頂上、暗山...用十餘公里的時速上坡，與規劃中每小時二十至二十五公里的時速相差太多。過蘭勢橋，也不敢繞道朋友家叨擾，一則縮短時間，想試試看是不是真能完成全程；另一則，大概他們還沒起床吧。過了卓蘭加油站是全新的嘗試，這坡...採草莓的季節、爬馬拉邦山的時候開車衝過，但就沒用自己的雙腳攻過，不知道有沒有變陡？還好路夠寬，砂石車呼嘯而過還能留下安全距離。在坡上，最可怕的不是坡度，而是由後頭追來，踩著公路車、一身勁裝的白髮歐吉桑，而且一晃眼就多殺過兩個彎不見蹤影...還我開始盤算「是該換部公路車？還是要換雙腳？」9：05出發，10：10到卓蘭，再花半個鐘頭上到往大湖、三義的三叉路口，這裏瞭望台的咖啡車已經開始營業...可惜前路漫漫，一點兒也不敢多停留。
以為過了叉路口就到了天堂，可以一路輕鬆滑到鯉魚潭水庫，沒想到還是一路上坡，雖然路邊山芙蓉、多年生花生的花正美，也沒停下來拍照，只與他們許下來日再相會的承諾，低頭猛踩踏板，期待507高地快點出現。
507高地是卓蘭與三義間最高點，下坡可以飆到四十餘公里，不過「安全是回家唯一的路」，不斷地握緊煞車自我節制。滑到鯉魚潭水庫管理中心前看了看手錶才10：50，花了半個多小時才完成的爬坡，18分鐘就敗光了。水庫管理局往伯公坑一路平緩，火炎山遠遠地露出山尖，也開始感受到風的威力，拉扯的力道讓我將龍頭握得更緊。

找這個松鼠籠已經很久了，每回經過這裡都趕時間，無法對叉路一一檢視，怕是虛耗時間就只能回頭。經過同事提點，原來松鼠坡就在我認為最不可能的地方：每次到了都會公園看見松鼠坡盡頭，是個芒草叢生的路口，從來不會聯想到入口竟是個超大十字路口，旁邊還有朝陽科技大學分部。較之西屯路的坡度與車流量，工業區裡的松鼠坡才是天堂，稍緩、平整...重點是「沒車」，而且似乎不管哪個時間來，前方總也有人默默地揮汗往上爬。這帆船是中科的重要地標，松鼠坡在工業區裡最陡的路段就在他腳下，不過最佳的瞭望平台卻也在此，這路的設計師大概早已預知騎士到這裡已經精疲力盡，且需要涼風、美景來犒賞，才能再度蓄積能量衝上山頂...喔！不是「衝」，是「撐」！