小時候聽長輩講，豐原水好、米好、多美女...。長大之後，豐原種稻子的地方越來越少，水源也因為生活環境的發展，不被污染但也不敢「掛保證」。介紹地方重點產業也從米、木工機械...到糕餅不斷地遞移，且隨著交通、網路便利之後，路上遇見的美女來來往往也不見得就是「豐原產」，特色似乎也漸漸被稀釋而不分地域。眼看著隨著都會化的腳步，特色日漸式微，尤其年底「豐原市」也即將被消滅，甚至「豐原」這詞恐怕也要逐漸被「台中市」所取代。不禁思考：豐原究竟有什麼特色？什麼才能代表當代的豐原？我想，「肉丸」應該是其中之一。

在台灣傳統小吃，肉丸儼然有不可或缺的地位。而各地也自成一格地發展「肉丸文化」，像是彰化肉丸、台中肉丸、北斗肉丸、豐原肉丸...，製作手法區分有蒸、炸不同；醬料調味更是五花八門。光在豐原小小的市區裡，究竟好吃的肉丸攤是哪一攤就眾說紛紜。前幾天逛廟東街，忽然興起一種念頭：何不把豐原稍具知名度的肉丸攤全逛過一遍，統整歸納一下，台北有牛肉麵節，豐原何嘗不可以有「肉丸節」呢？

我沒仔細算過廟東的肉丸攤，但光憑印象至少記得兩處，一處是金樹；另一處就是位於廟東壽司屋旁的「豐原肉丸」。豐原肉丸沒有顯眼的招牌，僅僅在白色鐵皮上簡單塗上「肉丸」兩個紅字。而且這裡不賣冰、不賣麵...只有用豬油炸過的肥滋滋肉丸和貢丸湯，肉丸醬料香郁，餡裡包著絞肉和實實在在的筍丁。我喜歡筍丁，除了提供另類嚼勁之外，也扮演著油膩之外的清爽遐想，若是少了筍丁，對肉丸的滋味絕對是損失的。這天，我在牆上發現豐原肉丸的肉丸單顆35元，印象中行情應該是30元，莫非過年期間漲價？還是老闆對自己的產品特別有信心？中午時分座無虛席，甚至油鍋前的座位也被坐滿，相信35是值得的。這裡還值得一提的，肉丸攤免費提供了一壺壺用不鏽鋼茶壺裝妥的熱蘿蔔湯，讓不點湯的客人在吃完肉丸，可以喝蘿蔔湯總結一下肉丸的香氣；也可以將湯淋進醬料，拌成肉丸湯好好地再品嚐一番，這在豐原的肉丸攤裡似乎是碩果僅存的「古早味」。記得小時候，肉丸一顆賣十元，老闆端上桌的肉丸就附一小碗「菜頭湯」，那碗跟宴客的小湯碗一般大小，湯裡浮著小塊蘿蔔，因為是附贈的，所以續碗免費。如果不要蘿蔔湯，也可以加價點「扁食」，假使可以吃顆肉丸加上扁食湯，在小時候隊我來說那可真是一大享受。




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