對我而言：「完登」一座山，是指由登山口到三角點，一路上拍照、賞花、賞鳥...，最後要把這些揮汗的紀錄整理妥當，這才算「完登」。而我不只一次嘗試著「完登」谷關七雄老五「東卯山」，經歷過谷關大道院山徑漫步賞蟲之旅；也有東卯山登山口張望之旅；甚至是1.5K處功敗遙成之旅...東卯山成了天際線上遙不可及的想望，一次又一次強烈的積壘...希望總有一日能「完登」。
東卯山名列谷關七雄之「第五雄」，高1690公尺，來回共13公里。如果你問我「一個人走在山路上，怕不怕？」答案當然是肯定的：怕抽筋、怕口渴了水也喝完了、怕懸崖峭壁、怕落石、怕倒木、怕逃犯、怕山老鼠、怕蛇、怕咬人貓、怕下雨、怕相機掉了...怕台灣黑熊、怕山魈、怕魍魎...。但爬一座山必須東等西等，在等待中山雖然永遠都在，但總更怕體力減退。就像有些人總是唸著年紀大了要做這、做那，可人有旦夕禍福，何人有十足的把握「一定可以到老？」這樣的心態驅使著我，繃緊頭皮卻總能順利出發...。
8：19 悠悠清晨台八線上往谷關是悠閒的方向，農機與上班的車子三三兩兩，直到谷關大道院上方的登山口空空蕩蕩。本來有點期待早起的山友已經幫我巡視過一遍，即使不能結伴聊天，但至少知道同一條路上有其他人，心裡比較踏實。是幸運？還是可惜？林務局似乎打算將東卯山獨獨借我ㄧ整天。
大概沒有任何野生動物會像人類一樣，因著心理因素而翻山越嶺，所有的動物應該只有人類才有「攻頂」這種「愚蠢」的行徑。因為稜線、三角點上往往貧脊、沒有食物誘因，又得消耗了珍貴的能量做這件事，因此即便是遷徙，牠們也應該選擇較低的隘口、鞍部來穿越，平時就只在食物豐沛的坡地、山坳活動。也只有人類，因著食物太過豐沛了，吃得太胖了，才需要爬山減肥吧。
8：46 兩隻雉雞雌鳥翦徑，我緩緩蹲屈，更換好鏡頭。牠們從從容容算準時間，當我端起為了偶遇雉雞時不遺憾而攜帶的沉重長鏡頭時鑽進樹叢裡。
雉雞似乎喜歡海拔較低的坡地：八仙山、波津加山、馬崙山…印象中都在離登山口不遠處與之相遇。今天出發一個小時內的地方就分別發現兩群。有時候，藪鳥也會西西嗦嗦地擾動樹叢，令神經緊繃的登山客等大眼睛尋找許久。不過，雉擾動樹叢的程度劇烈，我常常站著以為樹後面會探出個大熊頭，結果往往在昏暗的光線下望見雉雞的尾羽，甚至...指聞其聲未見其鳥。
過了1.5K，開始之字形轉上瘦稜線。
1.5K…1K不見了，印象中1K應該在電塔附近，可…沒有發現！
之字形上坡雖然又臭又長，但至少之字形上坡減緩的路面傾斜，可以正常地昂首闊步。而非前傾著身軀，用力頂住背上重達7、8公斤的相機，然後氣喘吁吁地抬起沉重的大腿。
每回爬山做紀錄，總少不了林務局那一根根作工精細的里程碑，卻忘了自己容易敷衍，偷懶地不詳實，挑到最後，里程碑照片照例落入「資源回收筒」，要不就成了眾照片中不突出的紀念照。
較吸引人的應該算是路程中指引叉路的路標，一路上「德芙蘭步道」指標共有兩處，站在路口看，德芙蘭步道看來較受呵護，改天...改天也許可以像馬崙山的斯可巴步道那樣來個「輕鬆行」。
其實，最吸引人的是「禁止進入」或是乾脆用枯木、倒竹打個大叉的路標，我對牌子後面的目的地有不住的好奇心，是另一座傳奇的山頭？還是另一條生態豐富、風景優美的寂靜小徑？
許久未見，山徑上多了倒木、巨石阻隔。兩處倒木，先是學狗爬鑽過樹洞，再用五短身材小心翼翼跨欄；巨石是最驚險的，爬上去...又怕巨石搖身一變，化身為衝浪板，那我又得花一番氣力從山腳下爬上來。因此還是乖乖地拉著好心人綁在巨石上的繩子，腳踩著前人已經踩實的小小落腳處，屈伸扭臀地走過去。以我的體重應該尚不足以撼動巨石，要是可以...今天也沒有體力走到這裡。
9：24 之前曾在2K涼亭折返，再往前一點點有第二座電塔，要再往上就必須由電塔的水泥墩鑽過去。電塔與涼亭之間，在山徑中間有棵不知名的樹，樹液是中華大虎頭蜂的最愛。過了電塔是德芙蘭步道與東卯山步道的第二處交叉口，我也曾經在這裡穿越中華大虎頭蜂築在地底的巢穴大門，碩大的虎頭蜂嗡嗡出入，只能趁著起降的空檔快速通過。今天...只有一個人，沒多考慮...不停留地走過。
早上進大甲溪河谷之後就沒了陽光，天氣總是在烏雲密佈與陰霾之間擺盪，曖昧得讓我失去信心。下車，順手就由雜物袋去出輕便雨衣；心裡也暗暗下定決心...只要下雨，立時下山。
其實沒有陽光也是好的，少了陽光，稜線上就多了很多聲音。但少了陽光就不見甜美的景色，就得忍受拍不出好照片的痛楚。
過了3K，終於有一點小陽光，忍不住低頭拍那稍縱即逝的影子，也算聊勝於無吧。過了3K，山徑上的石頭也開始有稜有角、體積碩大…就像附近的山頂一樣，有著堅硬的火成岩。
9：52 有了高度之後發現對山、山腳下...到處都有白花開放，在這個季節連猜都不必地可以肯定那一定是桐花。在苗栗教書的年代桐花尚未成為觀光賣點，雨後的學校後山滿地的白，當時只覺得漂亮。有學姊曾經發表一篇關於在苗栗教書而與桐花生活的文章，她說每天出門要拍落車上的桐花，意境很美。這幾年，桐花似乎成了客家專屬，也沒什麼不好，多了文化的意涵氤蘊其間，桐花更美。只是，賞桐花似乎也不必人擠人地湊熱鬧，在這山村野地，少了刻意地籠聚，卻多了閒雲野鶴的快意。
10：04 樹林上方出現旱地拔蔥的山嶺，那是東卯山三角點前的高地，有叉路可以上行，但志在三角點還是省點力氣循路腰繞。等一下，再一次之字形上坡後，可以由山嶺的山頭後面看見祂與大甲溪壯闊的河谷。
10：42 5.5K...這裡是攻頂前的幽暗，三角點已經措手可得，心已經不急了。意外地發現好幾株血藤在這裡開花，花期接近末了，灑了一地，落花多過枯葉。幾個星期前在科博館也發現一棵開得誇張的血藤，闖進禁區拍照，幸好警衛先生通融沒被趕出去。匆匆忙忙也沒帶順手的機器，取景沒多加考慮。今天在這裡又相遇，應該是老天憐憫我多年總是錯過花期。真是幸運...藤上有葉、有花、有剛萌芽的種莢、也有去年熟成且已經空了的枯莢。
10：49 走到大岩壁，這裡有好多萬年松。年初到現在旱象依舊不解，萬年松限水苦撐的方法就是捲曲成一團。站在岩下，我努力地想像當甘霖普降的時候，萬年松將如何張開麟葉歡心呢？
一路上還有好多直徑盈尺的洞穴，洞口還有新挖的土，是什麼動物的巢穴？用登山杖插進去，會不會跳出一隻齜牙咧嘴的穿山甲？還是一條大蟒蛇？我沒試...也許下次時間多的時候可以頑皮一下。
一路上始終聽到大甲溪河床怪手疏濬「匡噹！匡噹！」河川的聲音，不當的開發與天災，造成河川嚴重淤積。而不疏濬它，越來越高的河床漸漸地影響人類的生存空間，下游豐原、大甲等都會地區就籠罩在天災潛藏的危機之中；疏濬它，則砂石的利益糾葛不斷。越是工業化、越是民主的社會...似乎我們越難避免對大自然的干預，這行為究竟是好？是壞？是對？是錯？除了問天，我始終參不出個所以然來。
接近山頂，芒草更高了，堅持不抄捷徑，結果就必須側身閃躲草海戰術地割砍，很後悔沒有帶一見長袖襯衫。我開始把登山杖拿在前方，絆住昨晚蜘蛛們忘記收拾的蛛網寢具，否則爬完山，也可以形成一襲薄紗了。
才說動物不喜歡上稜線，就有兩隻竹雞來「兔草」。一隻站在山徑上與我狹路相逢、大眼瞪小眼，漫長的數秒之後消失在上坡的一邊。另一隻唏唏嗦嗦地在另一邊磨蹭很久，才決定孤注一擲地橫越，急急忙忙跟上它的同伴。我很想開口叫住牠們：「別這麼匆忙，我不過是想拍幾張照片而已。」沒觀察仔細就鑽進樹叢，會不會容易與天敵撞個滿懷，那可是性命攸關之事哪！
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說好了東卯山步道只有6K，為什麼走過標誌著「6K」的里程碑，前頭依舊慢慢長路？還被竹雞嚇了一身冷汗。
11：30 好不容易...見到雷達反射板，終於攻頂。我沒找到東卯山的三角點基石，倒是360度的視野展望極佳。解說牌寫著向南有八仙、馬崙山；與大雪山森林遊樂區之間有老三「屋我尾山」，據說大雪山下切只消兩個鐘頭路程；而由麗陽上山，也有七、八個鐘頭之遙，且路跡不明顯；又有人說東屋縱走也是不錯的選擇...這還得回家多蒐集資料、好好地從長計議。
13：55李淳陽說短短20公尺的鄉間小路可以用2、3個小時來走完，我堅信。經驗裡，山路真的有太多吸引人的東西，鳥禽、昆蟲、掉在路中間的種子，飄到路中間的棉絮、不知名的落花…仰頭怎麼看也看不出從哪棵樹掉下來的？每處轉角都值得停下來細細研究、仰頭觀看幾分鐘。這條山路用一天來走實在太匆促了，雖然它只有短短的六公里，停下來觀察一處動物的跡痕可能就需要一個上午；蹲下來等雉雞進入最佳拍攝角度，牠小心、慢慢地移動，我也必須耐住性子再花半天相陪。偶爾停下來錄音，每次一分鐘，但每個聲響似乎都是唯一，都值得採集...我想，這條山路應該再用一個星期來探究吧！
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