瑞井古井－蛙日誌

遊園北路快到望高寮，右手邊有條往龍井的小路，前兩個路口，一支指標「瑞井古井」怯憐憐底躲在民宅的柱子邊，若不是騎著單車漫遊還很容易錯過。

彎下來沒多遠就發現，遊園北路的繁榮景象浮面，沿著大馬路兩邊蓋滿房子與商店，轉到巷子裡發現房子只不過沿著馬路邊線而已，屋後一片紅土、芒草、花生田...蠻符合我對大度山的概念。巷子不長，一下子進到村落，同時發現紅土老厝被包圍在這裡。村子口還有支路標標著「土地公、古井」，順著指引方向發現正在舉辦法事的現代化大廟，水泥建築與周圍的紅土格格不入，但參加法事的村民以竹簍挑著貢品越過小巷倒是「遵循古法」。路越走越小，忽然我發現自己迷路了，騎單車最怕長下坡，而坡底又不知道是不是目的地，走錯路還得花更大的力氣爬上來。才想找個路人問，發覺路標變小了，尺長的小路標沒洗臉，黑黑地被釘在轉角牆上，不仔細看會很容易被錯過。眼看著村子快過完了，瑞井古井的灰色縷空指標才出現。

「井」，不都長得圓滾滾的，有些時候會為了安全加水泥蓋子，若是歷史建築可能會像「龍目井」那樣修築得古色古香。從灰色招牌得窺，瑞井古井經過社區營造，應該不是保留古井原樣，也會經過一翻妝點吧。招牌以下是長長的階梯，看不見井究竟在那兒，只好將單車往前推到房子凹陷、從外頭看不見單車的地方，然後徒步下去。

印象中，大度山滿山遍野酷熱、乾燥的紅土與鵝卵石，農人經營的都是旱田，馬鈴薯、花生...除了這些就是芒草，偶爾會有幾叢相思樹。台階越走到底下，植栽越是蒼翠，但風也停了，幸好好奇心令人忽略這些不快。原來村子屋後就是乾河床，我現在是由上頭下來，相信早些年大度山還是一片荒涼之時，人們應該是由下頭龍井街上爬上來探訪親友的吧。
解說牌上說：瑞井古稱「井仔頭」，在道光年間就出現於史冊，因為聚落位於三口井上方而得名。坡底先出現兩幢「舊有宿舍」，看像是林務局、警察局的檢查哨或軍事哨所。順著石頭路，兩個山坳遠分別出現三座井，說他是井卻不像既定觀念裡的圓井，磚砌成方形，對照解說牌上的老影像，應該後來修建的人還是遵循原樣。三口井分別坐落兩個山溝，第一口井就在乾山溝底下冒出水，第二條有涓涓細流，提供二、三口井水源。說是井，我倒認為這是山溝的集水槽，地底伏流在這裡露頭，且經過天然過濾讓水清澈。
第一口井因為地勢較高，為主要提供居民飲用；第二口井次高，也是用於儲水飲用；第三口井位於下方，婦女們就在這裡清洗衣物，用過的水就令其流入下方山溝。以前的設施大概沒現在完善，必須挑著水走過小徑，相信除了疲累之外還得睜大眼睛注意，是不是有毒蛇之類小動物出沒，其辛苦可以想像。

逛完古井回到村子裡，村子被紅磚、紅土染成一片紅。老房子旁還不時可見牛車、廢棄的牛車輪，讓人忍不住將景象記錄下來，也許過個幾年這些都將消失。快到村子口，忽然聞到一股牲口的味道，原來真還有人養牛。兩頭黃牛，一大一小就養在公共造景旁邊，黃牛的顏色還真與村子主色調搭配。牛似乎很少見到遊客，瞪大眼盯著我看，牛欄的木頭不是很堅固，害我不敢太趨前取景，小時候曾聽過牛忽然發起瘋狂奔，連主人都難以倖免。萬一他像西班牙鬥牛衝上前，我可要確保相機不會被牛腳牴中。看完這兩隻牛，一手撐著相機，一手緊抓單車龍頭再往前走，有戶人家停了看來還在使用的牛車，裡頭也圈了兩隻牛。我剛剛進村子的時候並沒有發現，應該是房子與馬路的角度讓下行的人只聞得到卻看不見吧。