屏東內埔老街－蛙日誌

想要體會城市的風情最好下車來散散步，甚至逛一下當地的菜市場，奇異的風土民情、特產都可以得窺。我逛過內埔街，年輕的時候透過公車、計程車的車窗匆匆瀏覽；有幾次半夜在戰車上經過，因為前車的排氣辣得淚眼婆娑，內埔就又黑又矇矓；印象最深刻的有兩次，一次是傍晚，不知道是帶隊的人帶錯路還是當時菜市場是唯一的路徑，整列戰車就從菜市場經過。人潮洶湧，買菜的人不知道戰車駕駛都是生手，加上駕駛座的視線不好，車子移動時周圍其實相當危險，硬是提著菜籃子與戰車爭道，在路邊所剩無幾的縫隙穿梭，而我就蹲在砲塔旁的鐵板上，一手緊緊抓著砲塔，另一支手舉著紅旗拼命揮舞，怕一個閃失就有人被捲進履帶裡。那次，對內埔菜市場市聲鼎沸加上引擎吵雜的印象深刻。第二次，放假來到內埔，部隊長官交代替他買中藥回去。結果好不容易在內埔市區找到中藥房，問了前一家店東直搖手說他不賣那種藥，第二家老闆沒好氣的問我買這種藥的用途...他解釋，我才知道中藥也有「不正經的東西」。不論徒步、搭公車、計程車..或是戰車，我都覺得內埔應該是值得遊歷，不過每次南下有時間好好地逛，內埔卻都只被當成地圖上的地標。這次，行程鬆散，趁著彎到沿山公路前停下來看昌黎祠，也順道逛逛內埔老街。

我們由榕樹伯公進入，這裡應該是下午休市的菜市場，在冰店吃了一碗剉冰...沒錯，那幾天南部的天氣回溫至26、7度。

吃完冰，再往巷子裡鑽，精緻雕塑的黎家古宅、鍾家古宅映入眼簾，才發現內埔老街如此有料。

在劉氏文魁宅前發現這朵花，滿樹的花苞正蓄勢待放，問門前賣板條的老板娘是什麼花？他也說不上來，唯一肯定是每年都這著繽紛綻放，而且容易繁殖，耐強剪。老板娘聊著聊著透漏他也是劉家人，歡迎大家入內參加，只是房子經多年修理，大都使用現代建材了。他得知我們從中部來，沒見過這種花，熱心在草堆裡拉起兩棵小苗送給我們...真是感受到南部真正的熱情。

沒人導覽、事先沒做功課，逛起老街算是劉姥姥進大觀園，也只能走馬看花。再往前走，右邊牆上漆著「清河大戲院」，想必是早期的戲院遺址。旁邊有個小巷子，通往人家家裡，牆上寫著「清河診所」，鐵門深鎖，但洗石子的平房建築做工非常精緻，而且房子保養良好，從窗戶探進去還可以見到診台、藥局、老腳踏車設施。很希望能見到老醫生...可惜連攀談的人都沒有，只有一側鐵門裡鎖著狂吠的黑土狗。土狗很兇，一副難溝通的模樣，露出尖牙狂吠，幸好鐵柵堅固，還能擋得住他。診所門口還有一棵羅漢松，近尺的樹幹直徑，想必也年代久遠。

彎繞過清河戲院，希望看見戲院面貌，可惜正門已經改成洗車場，門廳收票處改立公司招牌，應該與文化事業大異其趣了。另外一邊，戲院被街坊販厝包圍，已經看不見戲院建築本體。繞進小巷子裡，出現地磅、碾米廠...有個年輕人騎腳踏車從身旁經過，覺得他注意到我們，微微頷首，也不知他看見沒有。在輾米廠前張望，他忽然又出現，逕自嘩啦啦地拉開鐵捲門，點點頭說：「請參觀。」有點令人錯愕的引言方式。進門，立刻被挑高的廠房、密集矗立的輾米設施、管道震攝，這樣的設備在中部也有，像是石岡鄉農會的舊米倉也有一套，但規模沒這麼大，重點是木製的設備也多半不用，而內埔米廠不僅是舊設備，而且看來還繼續經營。進到米廠，那先生自我介紹姓劉且繼續侃侃而談。他說：近年因為米佔台灣人主食之比率逐年下降，加上氣候異常，南部產製的稻米較粉，口感不佳，因而米廠已經不加工一般米，而與政府簽約碾製公糧，有時也承接碾製飼料米。內埔米廠也企待轉型，米廠主人的後代已開始轉業，未來這些設施恐將僅餘觀光價值。
他還介紹說，現代機械碾米廠有其優點，但碾製過程中難免產生金屬屑末；而木製機械則無此問題，但木製碾米廠的米較容易有蛀蟲，不耐久放也是事實。

米廠門口是內埔開基土地公廟，他也帶著我們參觀這乾隆年間即已經在此的土地公廟，原來石頭公形勢已經被圍在神龕下了，但神前的香爐上「乾隆」字樣還清晰可見。在米廠大門左邊還有個紅色小廟，與對面的開基土地公相望，讓我十分好奇地問。原來早期周圍都是農田，路燈是少有而珍貴的設施，本地人因為感念路燈的德澤，同時也為了祈求路燈繼續堅毅地為百姓服務，於是在路燈腳邊置了小廟祭祀「天燈」，才有小廟與大廟相望的有趣現象。