蛙日誌

學校前庭的樹木近年來接二連三的乾枯死亡，先是從警衛室前方的榕樹開始，先是落葉變黃，然後乾枯，最後整株死亡。工友先生勤快地將病死株移除之後，立即補植同種下去，但儘管試了又試，新植的植物還是逃不了死亡。一開始我們就斷定是因為土壤的關係，也許當初進行教室工程時埋了什麼東西在這裡，現在開始發酵了。也懷疑這是榕樹的傳染病，所以再種植榕樹下去還是會死亡。這狀況在近一、二年似乎有變本加劇的趨勢，旁邊的榕樹也逐一乾枯終致死亡，幾年下來整排榕樹僅存最邊的三株，而最靠近疫區的那株很明顯地已經染病。

相熟的六角亭花市老闆前天電話聯繫，林試所針對全台正進行植物病蟲害篩檢，這幾天湊巧要由台北過來，他想請林試所的專家過來看看。總務處期末總是很忙，尤其主任受訓去了，留下事務老師獨撐大局分身乏術，所以我ㄧ方面有興趣，另方面就抱著幫忙的心態越俎。前庭疫區相當醒目，專家一進門，在警衛通報且還在找尋學校接洽人員的慌亂之際，他已經發現且開始進行採樣且丈量。一行人除了花市老闆的弟媳婦，還有位藍老闆，以及林試所的專家與女助理。林試所專家蠻有草根博士風範，不斷地以眼光掃描邊自我介紹，說話的速度讓我始終沒有聽清楚他言語之中所有的人名，不過跟在旁邊看他們操作，對疫區的疫病種類、狀況倒是一目了然。

原來這不是我們猜測的化學污染，也不是怪異病毒，更不是之前在植株上發現的星天牛惹的禍，而是號稱「樹癌」的褐根病，一種真菌感染。他可能跟隨客土或來自疫區的小花苗而來，一開始僅僅感染最旁邊的榕樹，這種真菌感染樹木根部，使水分、養分無法正常地輸導，所以病株會黃化凋萎終至枯死。其實真菌充斥在土壤裡，分解礦物、死亡的植物、動物屍體而與樹木共生，生長的規模往往超乎我們的想像，甚至可以說除了地表的森林之外，也可以說森林下方其實還有座規模相當、甚至更加宏偉且與之互利共生的真菌森林。但褐根病的真菌不是共生，而是規模相當的毀滅者，所以從第一棵榕樹開始真菌慢慢地攻城掠地，一排20、30公尺遠3、4棵榕樹一一死亡，若以此為半徑畫四分之一園，在垂直方向每株5、6千元的櫻花苗木，越過中央走道另一邊的台灣赤楠也因為相同的原因死亡，目前僅僅剩下被鋸斷的樹頭。

林試所專家與助理拿著手鏟，迅速地找到殘根，並將它鏟開，果然白色的病死根外沾附著黃褐色網紋。她一一地採集病體與泥土，並在夾鍊帶上紀錄地點、時間及樹種。兜了一圈，數百平方公尺的區域均被感染，需將土壤裡直徑達1公分之病根均挖除並對土壤進行消毒，當然期間的植株無論健康與否，為了避免帶原，均建議予以銷毀移除。以每平方公尺1500至2000元的防治費用計算，約需要百萬元之譜。

其實，來到這學校這些年，植物一直相安無事，細細回想應該是那段大量種植開花植物期間，引進了含有真菌的植株或客土。就像操場旁的水生池一樣，經過乾涸整理之後生態一直相當優良，最近也出現一沱沱粉紅色的福壽螺卵。池水一直是用自來水補充，實在另人費解，為何會有突如其來的入侵狀況呢？後來才想到，每學期書商送的布袋蓮來源有問題，而老師為了避免年年都需要求書商供應，將用剩的活體教材置入水池，單純地以為解決教材供應問題，且小規模種植可以避免其拓殖，怎知道螺卵藉機入侵。我常常趴在池邊將卵塊剷除，但最近發現卵塊出顯的機率越來越高，有些還附著在荷葉隱匿的位置，很難完全清除，不知道何時將會出現滿池福壽螺的可怕景象？學校是個生態孤島，自有保持原生物種生態的優勢，卻往往因為一些不夠周延的行為而摧毀。像是水生池植物應該經過檢疫，將欲移入的植物先放置在隔離的水桶中養殖一段時間，確認不夾帶其他物種後方始置入。而陸生的植物更應該站在謹慎的立場，幸好，這次發生褐根病的區塊雖大，但基本上仍在獨立的範圍之內，只需要尋求林務局農業支援即可解決。將來在規劃植栽環境上應儘量以多年生為主，避免草花頻頻更新，製造客土交流、病蟲害因而侵入的機會。