北海道‧旭川‧旭山動物園－蛙日誌

如果要問我：出發前就對北海道的哪一項人、事、物最有概念？答案是：旭山動物園。因為去年在錄影帶出租店發現一片DVD「搶救旭山動物園」。導演牧野雅彥以旭川動物園為背景，描寫西田敏行所飾演的動物園園長率領一群原本只知如何面對動物的員工，重新打造動物園，在長官不甚支持的狀況下，先是幾近瘋狂地不分晝夜、風雨地開放動物園。更甚在零下溫度極寒的的風雪中，熱情地接待參觀團體。最後，獲得市長支持，撥款改善原內設施，最後以創新的展示方式讓旭山動物園搶下「全日本人氣第一」的動物園頭銜。

我在旭山動物園東門見識到「人氣」之旺的程度，一轉進路口，巴士、各式各樣車輛就地須先等待指揮人員指定位置。還沒有見過任何一個動物園依團排隊的遊客如此壅擠，需要勞駕剪票員到園外清點人數放行。
進園，因為旭山動物園就依山坡而建，必須先由東門經過西田敏行在電影中退休離開動物園時緩緩走下的階梯；電影結尾西田敏行手捧著鮮花離開動物園，等到了現場才發現慰了劇情效果，西田敏行反倒是往園內走。在這個季節，其實旭川動物園大部分的欄舍都覆蓋冰雪之中，甚至已經分不出欄內、外，當然動物也躲進房舍裡避寒。只有耐寒的動物，諸如浣熊、北極熊、海豹...依舊精采演出。

旭山動物園運用優勢，利用冬季自然風雪佈置，讓企鵝沿著園內大道散步。時間還沒到，遊客們沿著園方劃定的紅線彎彎繞繞排成人龍，等待管理員帶著企鵝演出。我與小偉貪看吊橋上的浣熊，等就位看企鵝時已經被人潮擠到轉了好幾彎的尾端去。可能企鵝腿短、走路慢，許久未見，父子兩商議決定放棄，免得為了企鵝花費太多時間，少見了北極熊與海豹...其他招牌動物。
其實，我們可用來參觀的時間僅僅2、3個鐘頭，且每個館舍都必須等待動物願意配合走到最佳的被觀賞位置，還得等排在前頭的遊客離開，真令人心急如焚呢！

在台灣的海洋世界見過海獅、海豹之屬，不過遠遠看台上與透過巨型玻璃管再次見到圓滾滾的海豹迅速穿梭，震撼力十足。尤其觀賞的遊客就站立於一邊當作參考體，更突顯海豹身形巨大。觀賞區域分室內、外，室內透過玻璃看見水裡海豹悠遊的優雅神態。室外，水池則與其他地方一樣被冰雪覆蓋，冰層上開幾個圓孔，模擬海豹的原生環境，海豹不就是經由冰洞進出海洋...而北極熊也常等在洞邊，等海豹探頭探腦趁機給之致命的一擊。當然，動物園不會把北極熊關在這裡，因此也只有遊客「喀啦！喀啦！」的快門聲與閃光而已。

所有的動物裡我最喜歡熊，雖然雜食性的熊也會狩獵，但圓嘟嘟的體態，有趣的覓食行為很吸引人。印象中，北極熊體型超大，能一掌打死海獅、海豹，算是北極陸地的霸主。旭山動物園另一個賣點：就是可以由玻璃後近距離觀察北極熊於水中的活動，甚至讓參觀者模擬海豹由冰層中探頭，可惜熊欄裡的北極熊精神不好，慵懶地窩在冰上做白日夢，讓嘗試的小朋友探頭探腦，眼中卻只有白雪而已。

老虎、獅子與雪豹...隔著細細的鐵絲網與我四目相接，這猛獸與北極熊不同，北極熊不知道是不是接近餵食時間？還是怕冷？擠在房舍的厚重鐵門前面。而這些貓科動物則在籠子裡兜圈子，把雪地踏出一圈痕跡，我猜應該是天氣冷，他們知道多運動才不冷吧。只有野狼，來自於雪地，而且此時並不是他的「上班時間」，就直接大喇喇地蜷縮在雪地中間睡覺。

在旭山動物園除了觀賞這些圈養起來的動物之外，就像北海道其他地方一樣，隨時可以遇見不速的「特別嘉賓」。在國道的巴士上，我曾經看見蝦夷鹿、狐狸就在雪原上驚鴻出現；烏鴉、貓頭鷹、老鷹更是隨時在頭上盤旋。室外海豹欄沒見到海豹，卻看見這麼一隻老鷹窩在岩壁角落，也不畏懼池邊人來人往，一時之間還以為動物園把海豹與老鷹養在一起，這究竟是什麼樣的生態法則呢？