山海一日遊...竹南至大甲段－蛙日誌

調完頭...司機換完座位，站長先生一聲令下，我們折回南邊開始進入「海線」。長這麼大，我還真的沒坐過海線的火車。一路又循原路往回開，只是火車就在轉輒器上不斷地晃盪，每經過一次就劇烈地晃動一次，終於晃到最右邊的軌道。

每次換軌，左前方總會亮起一盞行車指示燈，恆亮的黃燈表示緩速...這時候司機員會將車速控制在45公里以下；有時候，我們趕上前方的列車，那黃燈會閃爍，就必須慢速，時速更需要降至25公里以下；當然亮起紅燈就必須原地停車，表示前方封閉。直到亮綠燈才可以繼續前進。

琦琦早已經習慣晃動的車廂，對車窗外不斷飛馳而來的鐵軌也厭煩。此時，她倚著駕駛艙門，只對手上的糖果有興趣...好幸福的小孩，專程請假搭火車，還可以吃、喝、玩、樂...更重要的是「今天有帶提款機出門，吃什麼、買什麼都超方便喔！」

接近後龍，我們看到「中港溪」...我沒記錯的話，出海口就在前方，列車速度漸漸提高，彷彿就要衝過沙灘、遨遊大海去了。

上到主線，列車恢復110公里時速。海線就是地廣人稀，連鐵路都比山線更筆直，飆起來速度感十足。只是海線多半是單線，路邊諸多施工，司機員遇到都會鳴笛示警，而每一處施工地點的領班也都會揮手示意。有沒有注意到工人頭上的號誌？列車長說：三燈排成一直線，代表安全、可通行；若是斜的，代表要注意喔！萬一三個燈躺下來成一橫線，那...煞車停下來吧。

好大的黃燈，因為前面有施工...所以限速45公里。

這一張特別拍左前方五角型的號誌，它是前方平交道緊急按鈕的顯示燈號。倘使有人按下平交道的緊急按鈕，這五角型紅燈會亮起，同時駕駛室也會想起蜂鳴器提醒駕駛員注意。在這裡，我們聽到好幾次蜂鳴器，據司機說應該是前方有人闖平交道，偵測器偵測到了所以發出警訊。幸好列車經過時都只是虛驚一場，司機也拿起話筒向調度所回報「狀況解除」。

列車在海線全力前進，按照燈號隨時改變行車狀態，這一切竟然都是由台北調度所掌控。過去設備不夠先進，所以台鐵在台北北投、彰化八卦山、高雄旗山、花蓮分別設置四個調度所，也因為戰爭考量通通選在偏僻的山區。後來集中牽置到台北火車站，便於集中管理，對狀況的發生有統一且迅速的掌握與回應。只是很難想像，我們在地的行車安全，竟然由遠在數百公里外的台北來掌控，不禁讚嘆科技的進步，與鐵路準確、再三確認..小心的企業風格。

接近後龍，海邊突然出現巨大的風力發電機，高科技的列車與能源科技在這裡「超理性」的邂逅。而我就在列車上拼命地猛按快門，希望能捕捉到協調的現代美感。

另一部「練習曲」正貼著鐵軌進行中，他汗流浹背地在烈日下旅行。我們卻拜科技之賜，搭著火車、吹著冷氣奔向前方。

途中，列車停靠了「新埔」站。15分鐘的停車時間，我實在不知道為什麼要停車？就在快開車前，列車長先生才說明：新埔車站是最靠海的車站，直線距離只有一百公尺；而且新埔車站是少數果僅存的木造站房。可惜15分鐘連爬過天橋再回來的時間都不夠，也許下回應該從「鐵道博物館」撥些時間，讓旅客們可以下車去踏踏海水再回來。