為了「玉山」，最近積極地鍛鍊體力。除了在平地健行，上鳶嘴山訓練膽識與體力，合歡山群峰則考驗海拔高度耐受力了。
早在六月底就已利用星期日完登合歡北峰，那一天天候不佳，但我們還是在三角點遇到三位凌晨出發遠征合歡山西峰的山友。如果說北峰是「入門級」的行程，西峰就應該算「進階級」了。北峰登山口告示牌上寫北峰須時3至4小時，西峰則需8-10小時。惦惦家中老小的體力，覺得西峰應不夠成威脅，可以完成，所以就下定決心。
傳聞「西峰」消耗更多體力，這次計畫前一天先登上高海拔適應。曾有朋友介紹翠峰有個民宿還算乾淨，又在翠峰停車場附近，於是要到電話後即聯絡訂位。原來這民宿是茶莊兼營，老闆娘姓王，滿口應允，電話中聽起來似乎來者不拒，有多少人就有多少床位。
7日，起床遲了，準備妥當已經8點，再聯絡辦些事情，離開豐原早已經超過9：00。高速公路上車子還蠻多的，應該是逢假日又天氣晴朗，大家都往觀光景點去了。不用說，中潭公路、霧社支線車也不少。12：00左右終於到達清境農場附近，一如預期車位是一位難求。繞了幾次，終於放棄在國民賓館附近解決午餐的念頭，打算往上翠峰、鳶峰找個涼爽地方煮「山水麵」。不過，老天還是眷顧的，就在臨出村子前路旁有家不小的餐廳...「富嘉餐廳」，這時也不顧商家是否會敲觀光客竹槓，趕緊停車吃飯去。餐廳裡頭果然人聲鼎沸，點了六個菜、一個湯，味道還算不錯...結帳的時候發現...嗯，真貴。
下午2、3點就到翠峰，先聯絡「王小姐」，確認住宿沒有問題之後，驅車直上合歡山，約半小時抵達合歡山莊。車停合歡尖峰另一側，輕裝「拾」取「最簡單」的「百岳」...石門山。在路的右手邊是石門山登山口。石門山海拔高3277公尺，步行至三角點約10分鐘。1935年日本人修築合歡越嶺道，把山北側的岩壁鑿成隧道，並命名為「石門」。光復後開闢霧社支線公路，公路單位將石門炸開，成為風口，也就是今天的「克難關」。石門山是花蓮與南投的縣界，同時也是立霧溪與大甲溪流域的分水嶺。我們花10分鐘攻上三角點，此時天空卻開始下雨，我原以為短時間可以輕裝來回，就將雨衣、雨傘都留在車上。雨越下越大，匆匆在三角點拍下「到此一遊」即趕緊回頭下山。高山上可不比平地，淋濕了有失溫的危險，尤其兩個小蘿蔔頭要好好照顧身體，否則玉山可就泡湯了。
下雨就不需要留戀，直下到翠峰，雨停了...路面是乾的，顯然雨是山的。進駐民宿之後，不一會兒上湧的雲氣轉而往下沉。對面的白姑大山、八仙山從雲的後頭露臉，半晌雪山山脈、夕陽也跟著探出頭來。雲，被夕陽染成橘紅，漸漸由頭上到眼前直到腳底下去。
晚餐煮麵加公賣局的紅葡萄酒，佐以雲瀑、夕陽...，此時屋舍的簡陋早已成為枝微末節。入夜之後，拿出三腳架拍夜景，小偉則忙著在燈光下撿拾「甲蟲」，一會兒一桶還有得挑，太小的放牠回家。隨著天色越晚，氣溫越低，沒帶溫度計但就身上的長襯衫套風衣猶有涼意，應該剩10度左右吧。等天真的漆黑後，路燈下飛蛾熱鬧異常，見過的、沒見過的、奇形異狀的...，配著老闆娘的好茶，也是充實的夜晚。
睡前梳洗倒是讓我無法滿意，在家裡浴室是唯一會親自用魔術海綿仔細刷洗的地方；在這裡馬桶須與眾人分享，換洗衣物沒地方擺，需要由客廳拿一只凳子暫放。幸好水還無缺，無論何時都供應熱水，水壓也穩定。雖然房間有點像工寮，雖然棉被顯然擺久了，但想起充實的一天...和「天堂」如此接近，還是沉沉的一覺到天亮。
第二天清晨就在白耳畫眉的喧鬧中甦醒，天矇矇亮，山用一夜的時間擺成軟綿綿的「雲床」。回頭拿個相機，不一會兒山開始準備早餐，蒸饅頭了，雲開始蒸散，一層薄翳壟罩山腳，山頭則精神抖擻地屹立起來。雪山、奇萊山吃完早餐，由翦影回復成粗壯的山夫，開始一天的工作。
用過老闆娘5：30即在廚房張羅的早餐，我們將昨夜裡捉到的甲蟲託給她，約定下山路過再來取後，又出發向合歡山前進。太陽還不高，樹、雲、遠景都相當清晰，顏色搭配地天衣無縫，邊走不由得邊停車取景。腳底下的「清境」、頭上的藍天、走過的合歡山公路彩度飽和均勻有別於晏起的景色。
7：02抵達昆陽；7：11行至武嶺。7：54終於到達合歡山北峰登山口，整裝之後，準備爬上今天的目標：北峰、西峰。北峰一定是沒問題的，但西峰卻讓我感到心虛，因為上回攀登北峰，遇到的山友都是黎明出發。加上友人說：西峰有又臭又長的上下坡路徑，況且西峰海拔高路較低，少了「登高小天下」的成就感。但我們還是希望以征服的心態來完成。
合歡山的天氣藍天綠茵，雲朵都遠在天邊的平地上空，高度也在我們的腳底下，是個好得不能再好的天氣。也許是假日，登山的人特別多。站在山腰上，東邊層層山巒直到花東的雲海；往後看主峰的電信設備顯著地標的；公路左側是昨天攀的石門山；石門山的背後一道緩坡是東峰，著名的松雪樓、滑雪場坐落其上；東峰後面高聳連峰、絕崖崩壁，稜線好幾支利刃尖銳地插入藍空，那就是名聞遐邇的「黑色奇萊」，也正是我一直嚮往的領域。
天晴，雖然玉山杜鵑早已過了花期，但玉山龍膽和一些不知名的高山野花也鮮麗地綻放，沒有冷冽的雨水，花顯得更有精神。北峰的山徑崎嶇，偶有落差大需要四肢並用。也因為遊客太多，小徑早已經被踩出一條明顯的路跡，在雨水經年累月地沖刷下，更形成一道道的深溝。走在裡頭並不舒適，兩腳掌常不知如何安放，索性就沿著深溝旁已被踏平的箭竹前進。
走到雷達反射板旁，陡坡變成平緩地大草原，輕輕鬆鬆地站上三角點。不過今天還有個伴，土肉桂也帶著家人一起來，在入口小女兒就開始耍賴，他也只好後頭背著相機，雙手抱著重達20公斤的小朋友，就在山頂眾多山友的鼓掌聲中登頂。
果然山頂視野遼闊，奇萊山脈清晰可見，就連中央尖山、南湖大山都清楚地懸著。往南看去天邊雲處有三個最高的尖峰...那就是我們過幾天要攀登的玉山。
北峰三角點旁有個往「合歡山西峰」的指標，既然天氣這麼配合，帶著家人試一試西峰。由北峰三四二二公尺往西峰是下坡，剛開始確實一路下行，繞經北峰另一面，這才發現其實北峰「向源侵蝕」相當嚴重，另一面原來是寸草不生的大崩壁。越往下箭竹越高，幾度走在杉木與箭竹混生的樹林裡，必須用手肘支開阻擋的箭竹。有些沒有杉木的地方，箭竹陡坡被雨水沖刷成幾近90度的下坡，管理處用大鋼釘和纜繩在這裡設置一些安全設施，我們就拉著繩子垂降，幸好早在鳶嘴山孩子們就試過這樣的攀登方式，有點累卻不懼怕。最後來到最大的下坡，高度很類似剛剛由公路上來到北峰，也發現孩子們累了，想，去還得回來，過幾天上玉山犯不著這時候把所有的體力與信心耗盡吧。坐在箭竹坡上邊吃東西邊商量，決定放棄留待下回吧。
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