住在山城，不似海邊或平原在夏日裡也可以欣賞彩霞，尤其夕陽落下的速度經常出人意表，等到驚覺今天會有美麗的晚霞，通常都已經來不及了。秋天，如果有高積雲出現，火燒雲的機率就大增。學校面向西方，雖然大門開在西方不好，與應該晨起面對朝陽的風水理論相左，但主要生活空間如此，在這裡出出入入十數年多半還是將眼光拋向後院。秋天，後院的彩霞是我關注的焦點。
騎單車由西屯路上都會公園，只為挑戰日益靠右的體重計指針。今天的空氣乾淨、雲高，讓陽光充分地發揮，害我一路停下來拍照，到最後當然是來不及...。快馬加鞭回到神岡，停下來對著天空拍照，拍完就要甘心地將相機收回背包。
明天是國慶日，天災不斷讓今年的雙十節特別冷清，這晚霞可不可以拿來權充慶祝活動？
大葉山欖的種子真可愛，橄欖狀的種皮薄薄地、堅硬地保護裡面的種仁，外頭包覆黑色蠟質，在一邊一定有道土黃色的粗糙面。在美的觀點來說，是顏色的搭配與質地的交互映襯。上回見她是在蘭嶼的乾山溝裡，微濕的落葉堆滿布發芽的大葉山欖，夾著蘭嶼的氛圍與種子的可愛撿些回台灣，但那次不知道是水土不服還是山欖居傲，竟然全數停止生長。在都會公園同時發現水黃皮與大葉山欖，趕緊騰出紙袋裝滿，有些可能因為遊客踩踏、蟲兒咬蝕，種皮破了，甚至裏頭種仁也僅剩些微。
大葉山欖是台灣膠木屬喬木，為耐風耐鹽的原生種植物。是良好的建材之一，難怪蘭嶼的拼板舟也少不了它。
辦公桌偶爾會出現不明蟲兒、種子，因為招蜂引蝶、拈花惹草之虛名早已遠播。也不知道是誰就丟了三個果莢，沒有葉子、沒有花更沒有寫真，害我大海撈針尋覓了近半個月。結果，星期天逛了一趟台中都會公園就什麼都明白了，原來她叫水黃皮。
水黃皮的種子刀狀、黃褐色、具有堅硬的外殼，種子可以隨波飄流，所以一般沿著溪流生長。刀狀種子據說可以煉油，治療皮膚病。種子本身有毒，誤食會嘔吐，因而也被當作催吐劑使用。葉子光滑、奇數一回羽狀複葉，耐風、耐鹽是優良的海岸植物。所以像都會公園這樣冬季海岸風強的地方實在適合水黃皮生長。公園裡，除了停車場有不少外，另一側水池邊的大草坪也有幾棵。最近喜歡蒐集種子，風乾了，保存起來都富有相當耐賞的顏色與質地。
10月6日芭瑪颱風還在巴士海峽與台灣北部肆虐，台中沒什麼風雨，傍晚夕陽紅透半邊天，真是典型的颱風氣候。在豐原市區被樓房包圍，只勉強可以爬到大樓上觀看，而大樓...唉！跟我一樣是我短身材，遠遠地還是只能把鄰居屋頂當近景
九二一地震十年了，雖然經常經過石岡水壩，卻不曾彎進來過。十年前到卓蘭、大湖有四條路：可以從東勢走東蘭街，這條路必須多出一半的時程，走其他路半小時可到，而他則需要一小時；第二條繞經石岡街上，由九房厝下坡過長庚橋，因為要進小鎮等紅路燈所以也比較慢；最下游走埤豐橋，有一段路必須循著湖岸繞，幽幽暗暗的山路往往是下下選，九二一地震時橋也跟著斷了；走壩頂，不用繞也因為水壩管理處而顯得安全，不論騎機車、開汽車我都喜歡走，雖然壩頂的鐵板總是被車輪壓得拼拼砰砰響。九二一地震那天水壩斷了，沒路可以通，我也就十年沒踏進園區。
芭馬、米勒颱風要來，惹得風起雲湧，捲雲、高積雲、濃積雲...讓人目不暇給。在都會區裡雖然抬頭就可見到雲，但想拍張好照片還是必需離開街道尋找開闊的制高點。大肚山太遠，空氣會稀釋畫面的顏色，既然雲不過來，我就像雲走去吧！石岡水壩大概是最近的、視野最家處。才剛剛過埤豐橋，大雪山頂的濃積雲壓得讓人喘不過氣。再往前走一點想找更佳的眺望點，彎進「九二一地震公園」，發現這裡面竟然如此開闊，稍稍加長焦距，雲就快吹進鏡頭裡來了。在太陽助威下，濃積雲不斷往上競相攀升，與山比較起來，雲顯然有兩、三千公尺厚。我邊忙著逛園區邊忙著觀察雲朵，雲竟然可以瞬間充高一、兩千公尺，一下子出現雲塔，瞬間又被更大的雲堆吞噬，難怪有經驗的登山好手對山上瞬息萬變的氣候戒慎恐懼。
九年一貫課程最大的訴求就是「快樂學習」，當初推展時印象最深刻的話就是「今後的教育，唯一不變的就是變」。其實，身在教育現場尤其是「火線」近20年，感覺到教育的悲哀在於任何接受過教育的人都能回過頭來批評教育，自詡為「專家」。修過博士學位的批評博士養成教育；有碩士學歷的譏諷研究所的光怪陸離；唸過大學的批評檢討大學學程；唸高中的...，最可憐的莫過於國民教育，因為「唸過」的人最多，當然可以發表高論的人也最多。
我同意「現在的孩子壓力很大」的說法，但有沒有人思考：為何教改十數年後學習的壓力依然沉重？當初推動教改的專家學者不是說要讓孩子「快樂學習」嗎？為何今日還得重提老調？他們說孩子周圍的家長、師長給予孩子太多壓力，但誰願意孩子過得這麼辛苦？我忝為人師，但也身為父母，下課後依然送孩子去補習班。為什麼？難道我不知道「快樂學習」嗎？天下雜誌曾經統計：九年一貫課程實施後最蓬勃發展的是補教業，難道這些客戶的父母都不知道「快樂學習」嗎？
你知道嗎？國民教育是最受欺負的教育，任何政令宣導、改革都從國民教育開始，任何想推動的政策都想在國民教育佔有一席之地。從立法支持逼使國民教育就範的性別教育、家庭教育已經要求學校各額外撥出四小時辦理外；生命教育、代間教育...也悄悄地推廣起來；前陣子卡債風波不斷，理財教育開始被倡議；甚至產業學界都想將「奈米議題」偷偷的塞進國民教育。我不是說教育不能隨時代變遷改變，而是議題的植入必須融入教材本身，而非隨心所欲、量身訂做。學生的基本學習時數有限，多增加某部份議題，自然會排擠其他領域：多了英文、母語，朋分的必然是國語的時數，從每週十節課下降到每週五節課，能力也必然下降，作文寫得沒以前好就不必大驚小怪了。當然，意識到的父母自動會尋求學校以外的解決方法，莫怪孩子課後還要補習。
當孩子完成國民教育階段，必須面對基測，但「基測畢竟還是考試」，不管量尺如何改變，最終還是比較分數，而要在考試中拿到好成績的不二法門就是記憶、理解...與精熟。有句話不是說「盡人事、聽天命」嗎？考試之前努力念書，考試中認真作答，成績揭曉欣然接受...我教育孩子就是如此。前幾週，我還與同事討論「基測」，既然名為「基測」為何要訂量尺？為何不只定「門檻」，既然課程綱要訂有基本能力指標，那只要測驗能力指標裡可量化部份，然後訂定基本門檻，合格者受國家肯定應可以自由選定學校遞送申請。當然，教育部寄發成通知書也只需記載「通過」或「不通過」，學生、學校都無從查知分數、量尺，自然學習就不必鑽牛角尖，學生不必在課後到補習班為了那區區分數加深加廣學習，都可以回家烤肉歡度中秋，你說還會有人願意焚膏繼晷嗎？
其實學習壓力確實存在，但是來自競爭，競爭卻來自於是根本的「資源分配」問題。書唸得好雖不一定代表人生成功，但至少比較接近成功，現今位居高位主宰教育大政諸公，不都是箇中佼佼者，若沒有當初的寒徹骨，今日他那能「好發議論」？不諱言拿到台、清、交學歷者自然容易獲企業青睞，能出國在哈佛泡個鹽水自然更是可以高談闊論。將來台灣社會更形全球化、國際化，這些孩子不只要與自家人比個高下，兩岸和解後大陸的十三億人口是合作更是競爭對手，更別談韓國、日本、美國、歐洲...。基本上台灣是極度工業化的國家，多年積極投身世界體系之內，再加上歷史因素在有限的土地上擠進過多人口，資源更是捉襟見肘，若是失卻與世界競合的能力，台灣恐將淪為資本主義的殖民地，仰外國企業之鼻息。
以我為例，當然要不是考進公費體系，今天也許就在失業潮裡載浮載沉。而且上一代沒從祖居地帶來大筆財富，更沒在鄉下有大批田產，失業了回家無田可種，難道要邊坐領政府的失業給付邊聽政府侈言「快樂指數」嗎？況且在不景氣之中，這政府還拼命想降遺產稅、調高營業稅，你說我能不教育孩子拼命往上？我能不節衣縮食讓孩子進補習班裡去加強嗎？學習有壓力，尤其沒有「巨人爸爸」的肩膀可供依靠。我們結婚時收的紅包以「千元」為單位，而非「萬」甚至「百萬」計。當別人用金錢、時間堆疊起學習歷程參加「推甄」時，我們只能寒窗苦讀，在一題一題的試題中不求「輕舟已過萬重山」，但求「過五關斬六將」。
我想，國小教育是基礎，孩子只需要理解基本的知識，培養正確的態度與習慣來為將來奠基。不知道倡議「快樂學習」者能否體認這些，而體認之後他會繼續堅持快樂學習？還是改革制度來讓孩子們「快樂學習」？還是讓孩子在「適度壓力下學習」？我唯一確定的是，我不願意成為冷水裡的那隻青蛙。
今年中秋節在台中誠品書局度過，因為孩子要上課，只好在外頭流浪。儘管是政府大聲疾呼「節能減碳」，但烤肉香味還是在搖下車窗時充滿空氣。小偉上課的補習班堅持中秋夜不停課，據說只有一半同學準時出席，老師為了彌補努力不懈的這一半，特地下課時每人發一瓶可口可樂、一塊肯德基炸雞以示鼓勵。而我呢？中秋夜除了依舊與每個周末一樣逛書局，特地到麥當勞「歡度中秋」。中秋夜出門有個好處，人車都少，停車場裡車子寥寥可數，路上更是一路順暢，平時「龜車充斥」變得「一路順暢」。
其實這中秋節動畫早從端午節就開始籌劃，但四十歲的男人嘛，總要撐最後一刻，結果還因為檔案太大非得縮得不能再小才能上傳。禮輕(圖小)情義一樣重，將就著瞄吧！平日怪我沒將版面弄得清晰些的格友們，將就點看吧！在我還沒有想出辦法之前...甘願一點，配一副老花眼鏡吧！
不小心再水田邊看見一群高蹺鷸，高蹺鷸是冬候鳥，莫非是前來告訴我們...「冬天來了！」水鳥總是相當機警，遠遠的在水田那邊，差點就掉出鏡頭之外的距離，但他還是能注意我已經下車，一下子跑個精光。
一朵翠蘆莉孤零零地開在馬櫻丹之間，黑板木下的馬櫻丹花開得意興闌珊，紫花、直立莖更顯得突兀。翠蘆莉原產於墨西哥，近年來忽然風行起來，許多難以栽種草花的地方都被他佔領。因為翠蘆莉生性強健，適應力強，扦插繁殖極易成功。就像是另外些外來植物銀合歡、小花蔓澤蘭一樣，初期頗容易受到青睞。或者有人要問為何將可愛的紫花與「綠色癌症」相比擬呢？
這片花圃最早種植玫瑰，因為日照、土壤不服因素而改植繁星花。最終還是因為旁邊的黑板木遮蔭，酷愛豔陽的繁星花徒長卻不開花。在繁星花猶掙扎之際，有人拿了翠蘆莉與馬利筋來補缺損之處，馬利筋因為樺斑蝶啃蝕而受到抑制，翠蘆莉在乏人照料下長得稀疏卻依然存活。曾有一段時間，我為了讓校園偶而出現的蝴蝶有蜜源，努力照料繁星花，也拔除翠蘆莉讓繁星花偶更好的生長空間。當時費盡力氣，因為翠蘆莉有走莖，在土面下穿行，要根除她就必須將地下經一一清除。後來繁星花仍舊無法種植成功，被改種馬櫻丹，而翠蘆莉沉寂了將近半年。
前幾天經過這裡，赫然又有一枝翠蘆莉冒出頭來開花，好強韌的生命力啊！但心中也同時閃過念頭：糟了！那些刻意栽種到山上的翠蘆莉，如此堅韌的生命力，再加上叢集容不得他種的生長型態，這豈不是另一例外來災難嗎？
學校裡種朱槿經年，一年四季開花實在不稀奇，但在進門右手大王椰子樹下有棵又名吊鐘花的裂葉朱槿。因為花瓣開裂，就沒有一般朱槿碩大花形吃香。拍下幾張照片準備轉身離去，忽然陽光那麼巧地照到花上，一下子艷麗起來。
裂葉朱槿原產東非肯亞，錦葵科朱槿屬，夏至秋季開花。
