蛙日誌

自從上回發生「拉斷蛇」事件之後，我對教室後面的走道一直充滿想像，也許入夜之後，學校所有的「寄宿生」會通通聚集此地，進行一場較量。其實，這裡有蛇對我來說一點也不意外，因為學校的下水道與外面相通，蛇因為追逐獵物，如老鼠之類的小洞而闖入機會頗高。校園裡一直就有鼠患，進來的什當然不願意離開這一片樂土，尤其附近的荒地逐漸被開發成水泥叢林，躲藏的地方越來越少，儼然生態孤島的校園不諦是最理想的棲息之地。更何況，入春之後，教室前後的大樹上結滿鳥巢，每棵樹少說也有三、五個鳥巢，清晨、黃昏...當校園安靜無聲的時候，最聒噪的就是這些大樹上餵也餵不飽的黃喙小鳥了。總務處事後說，一個星期之前就有早起運動的民眾反映「有蛇從大樹上下來」。但他們卻沒有善盡義務，警告辦公室就在大樹下的我們。

一個在平凡不過的下課時間，小朋友慌慌張張地攔住我：「老師！後面有蛇！」我抓起網子、夾子就往外跑，校園遇見蛇不是第一次，除了在花圃裡僵持到最後被拉斷的那一條蛇，在之前我曾經在辦公室外面的走廊逮過茶斑蛇與黑眉錦蛇，但都只是小指粗的小蛇。花圃裡拉斷的那條稍大，因為捕捉的同事稍有遲疑，讓蛇鑽了一半身軀進洞裡，應該是逆鱗卡住了，為了不讓他兔脫多遇了一點力氣，結果只逮到「蛇尾」。所以，我特別加快動作，免得蛇不知道往那兒鑽，如果小朋友發現蛇，又失去蹤影沒逮著，那...小朋友的疑慮、家長的壓力將遠遠超過蛇本身所造成的危害。

這條蛇選的位置好，就在坡坎遷就大樹而轉彎處，泥土因為長時間雨水滲透而與混凝土產生裂縫，又正巧在春不老綠籬下方，若不是親眼見她往裡鑽，應該沒人會發現這裡有個「蛇窩」。我小心翼翼地順著同事指的方向看下去，蛇沒有昂首吐信對抗我，牠早被嚇得鑽到裂縫下方，不過隱約可以看見牠捲曲好幾彎後兩小節兩指寬的身軀。我度量一下，手中的夾子不過1.5尺長，在矮籬密生的角落實在也難以施力，萬一牠長過夾子且反噬，我沒把握有第二次的機會再圍困住牠。旁邊有一班五年級正在上課，老師、孩子都將注意力拋過來，萬一我眼睜之看著蛇逃之夭夭，丟臉事小，謠言四起釀成「政治事件」使人心惶惶...可就不妙。當下，立刻轉頭出聲請同事連絡消防隊，這...需要「專業能力」。

20分鐘後，紅色的休旅車出現在校門，按照指揮停到大樓前面來。三個年輕的消防隊員下車，其中一個手上還包著繃帶，該不會是被蛇咬傷的吧？他們先開後車廂開始準備傢伙...一支長夾子、一只大鐵籠，果真是專業，那夾子一看就一副「蛇見愁」的模樣。他們話不多，多半時間都在彼此聊著，我趕緊在前面引領...還沒到，老師和學生就隔著鐵窗說：「逃到操場了！」好傢伙，這蛇聰明地趁隙變換位置，莫非他受過潛行訓練，知道在敵人疏忽時要故佈疑陣。這下子，範圍更寬廣了，地形更複雜，有大樹、龍柏、朱槿、黃葉金露...高的高、密生的密生，不是不好施展功夫，是「連對象都消失了」。

五個大男人就趴在地上找，唯恐錯過、又怕驚擾，更害怕一不留神一腳踩中落葉堆中的蛇，或者怕被樹上跌落的蛇砸中，每一步都小心翼翼。
忽然，其中一位消防隊員高呼：「在這裡！」真還是「薑是老的辣」...只是，這方向恰恰相反，那裏是操場，牠更靠近教室了，莫非她也懂得欺敵？蛇，躲進走道另一端的樹蘭底下，樹蘭又密又矮。蛇沿著短牆逃竄，牆的另一端是水溝，牠應該是想循著原路逃走。消防隊員趴在地上，就跟著蛇逃的方向一路跟著爬過去，另外兩位則採包抄的方式堵住去路。忽然隔著鐵窗觀戰的老師又喊：「爬進水溝裡了！」站起來一看，果然一條長約一公尺的長蟲彎彎曲曲一路滑去，牠往遠處的陰溝逃，還不時抬頭想找看看半路上有什麼好地方躲藏。說時遲、那時快，消防隊員抄起夾子就往蛇脖子夾去，那蛇被夾之後翻扭身軀，無奈那夾子精良且專業，緊緊地箝住。我趕緊搶上前猛拍，希望將那電光火石的片刻記錄下來...。

消防隊員默契十足，另一位立刻遞過鐵籠，翻開鐵蓋熟練地將長蟲塞進籠子裡，掀蓋關蓋的瞬間，我還瞄到籠子裡另一道一般大小的花色，也在裡面蠕動。
這次抓到的是條稍大的錦蛇，可惜，如果他不是跑進一向注重學生安全的校園，留著牠到可以抑制老鼠、蟾蜍無限制的繁殖擴張。無奈，牠為了貪圖大樹上的鳥蛋與小鳥而暴露行蹤，即將被逼離鄉背景了。
這三位隊員提起籠子、扛起夾子就往車上走去，又開始聊著他們自己的話題...有點酷，連我們道謝都沒什麼反應...是習以為常嗎？但「抓蛇」，尤其這麼大的蛇，對我們來說在平淡的生活又多了一則趣談。無論如何，還是感謝消防隊...又再一次成功扮演「人民保母」的腳色了。