觀高坪下切五百公尺，穿過森林就抵達觀高山屋，據說這地方有台灣水鹿出沒。待了一夜，只有山友繪聲繪影只聞其聲不見其影的「水鹿」。觀高山屋分成三棟，第一棟是玉管處的研究站不對外開放，另兩棟則一大一小，我們就棲身最外側的屋子。裡頭是下上舖格局，門口只有薄薄的鐵皮捲門遮風擋雨，但晚間來來去去上洗手間的人多，大概捲門只能開著，否則一進出之間所有的人都必須由原本就不佳的高山睡眠中醒來。這裡不像排雲山莊有常住的「莊主」，一切自理，落腳之後先拿擱在牆角的掃把將床上的灰塵、落葉掃落，再鋪上睡袋，其實這也只是行有餘力時才做，虛應故事打掃之後，和著羽毛衣也顧不得是否打掃徹底...先躺下再說吧。
半路上已經有山友告知觀高山屋的供水線爆裂，晚間燒飯、盥洗的水必須再往前走20分鐘，到八通關山山腳的瀑布打取。幸好嚮導可以張羅一切，要是自主團來到這裡，恐怕要玩一下「和尚打水」的遊戲了。
冬天上八通關山，沒有聞名的法國菊可看。法國菊只在五月份盛開，所以那個季節裡觀高山屋大概一位難求。在外頭喝著薑茶，發現屋前台階上有幾朵不畏寒的法國菊開著，雖然花瓣有點殘缺，但法國菊竭盡心力一盡地主之誼的熱誠讓我以兒子為背景將它記錄下來。沿途路旁只有枯黃的芒草，到這裡有盛開的法國菊，旁的還襯著幾朵含苞的，疲累頓失幾分，缺水的心情彷彿一掃而空了...至少，上八通關看到法國菊了。
山屋對面的山脊，由左邊算起第三個尖峰是秀姑巒山，台灣中央山脈的第一高峰；往左過了一個大大的鞍部是馬博拉斯山。這兩座山不知道要排到什麼時候才能一親芳澤。今天馬博拉斯山卻用雲玩起了馬戲，這雲像歡呼拋起的軟帽，隨著氣流變幻萬千。這一趟若要說什麼讓我最印象深刻，我會選一路上與山屋前的雲。雲，可以在山頂上無來由的出現、凝聚起來，當氣流將它推出山頭上方後又消失得無影無蹤。也可以像馬博拉斯山頂這朵雲一樣，上上下下，伴著氣流、陽光、陰影玩將起來。順著稜線繼續往左望去，山巒尾端的雲也彷彿千層派一樣疊起三層，與馬博拉斯山上的雲爭奇鬥豔。
雲，算是「上菜秀」吧！三位嚮導在中間的山屋忙了好一陣子，終於喲喝開飯。同一家登山社，菜單都不換的嗎？上玉山前一晚在排雲山莊也是吃到香腸、鰻魚、高麗菜、豆子...，不同的是上次是魚丸湯，這次則是「羊肉爐」。不過上一餐已遠在半年之前，伴著山色與疲累，這一餐依然津津有味。
晚間滿天星斗，冬季大十字、獵戶星座、天狼星清晰可見。若是自然課的天文學可以帶學生來到這裡上課，相信他們一定都可以如數家珍。氣溫明顯隨著時間下降，山上沒有別的消遣，早早鑽進睡袋裡休息，期待明天...明天的天氣能像今天出人意表，也期待夜深人靜之後水鹿能出現在山屋之前...期待....有個美麗的八通關大草原。
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