蛙日誌

追尋的過程中常會發現「怎麼一年又過去了」？猶記得去年驚豔九湖村的杭菊，惋惜因為颱風而失色不少。轉眼一年又過去了，今年忙得一直抽不出空走一趟，其實也不是有很多大事，而是瑣事似乎永遠都處理不完。本來想花季過去就像同事說的：時間過去，代誌就過去啊。可還是捨不得，丟下一桌子公文與計畫，連電腦都來不及關就上路了。

前幾天在地的朋友先來探路，回報說今年花季還有將近三分之二，也說幫我買了杭菊，交代說若是來了就不必重複買了，免得菊花喝多了涼冷。雖說打廣告是說「銅鑼杭菊」，但其實這裡是銅鑼鄉的九湖村，並不是整個銅鑼鄉都種杭菊，規模比起油桐花可比擬小巫見大巫了。幾次造訪下來，除了外環道是新鮮的之外，每個轉彎都依然熟悉，毫不猶豫且猶如本地人般的轉動方向盤。

先在九華觀光農園停車，因為去年就在停車場邊遇到大片的杭菊。結果花田稀稀疏疏，除了最上頭還有一畝黃色花田依舊盛開外，下方好幾層梯田不是花叢稀少，就是已經採摘殆盡，從植株縞黃的模樣看來今年花季就到此為止了吧，而且似乎這是個「歹年冬」。

第二個目的地是停車場上方的坡地，去年就蹲在路邊拍攝田裡採摘的農婦。就當氣喘吁吁地走上台階，映入眼簾卻是黃澄澄稻海。一時愣住「怎麼會這樣呢？」看來推動生植燃油所帶動的糧價飆漲，第一個受害的是九湖的杭菊文化，敏銳的農民早已經意識到稻米價格轉好而「西瓜偎大邊」。

轉回停車場驅車上更高的地方，那拍花田小童、嬰孩睡臥花田的地方哪裡還有花，只殘餘幾枝杭菊梗而已。杭菊的規模縮減了，我也來晚了。不信邪地繼續往上，想要找到烘培場，也想要上到山頂翻找是不是有我尚未發掘的杭菊田？可惜越往上路邊竟然出現紅布旗，風吹得旗桿以誇張的姿態彎腰，哪還有杭菊？現身的是連根拔起的茶樹，灌入耳際的是鏈鋸尖銳的吼聲，相思林已經被重型機具碾出一條巷子，而工人就在樹叢裡披荊斬棘...。不忍再往前走，於是回頭右轉下坡找到烘培廠的老房子。

在門口遇到黝黑的老闆，劈頭就問：「杭菊採完了嗎？」老闆邊走進工廠邊說：「颱風！都是颱風！」他說他今年擴大種植範圍到一公頃，花了每分地八萬元的工錢成本，結果颱風過境後只剩下五分地，一半以上的花都枯萎；而另一半殘存的花雖然開了，卻花心依舊未能充分伸展形成了「雙層花」，賣像不好。走到鍋爐旁邊，濃郁的杭菊花香壟罩著，地面、棧板堆著盛開的菊花，原來...花都已經在這裡了，且數量明顯地稀少許多。杭菊真是「看天吃飯」受天候影響很大，而且她並不像其他農作一樣堅韌，面對惡劣氣候毫無招架能力。此外老闆還說剛剛坡頂正在進行的是銅鑼科學園區的拓建工程，連絡道就由門前經過，工業區的廠房將要矗立在屋子後面的山坡上。原來杭菊的敵人不只是颱風而已，「現代化」、「工業發展」才是最大的隱憂，當工業區建構完成，消失的不只是杭菊，連週遭的景觀、文化都跟著消失殆盡。而這些農民除了杭菊農業之外好不容易看到觀光這一道靈藥，可惜觀光的要素卻不斷消失。

買了兩小桶杭菊準備在未來一整年回味杭菊文化，還不忘問老闆：「這附近有沒有還沒採收的杭菊？」他回答：「由九華農場往下走，上坡之後的平台上應該還有。接著他望著杭菊表示：「明年還要種更大的區域，茶沒了，未來就靠杭菊」。