一個星期總要經過這個公園二、三次，因為她就在進城的重要通道邊。每年這季節，一長排台灣欒樹總會逗得我想來。她緊臨大馬路一排先黃、後紅、終褐，要不是周圍老是停滿無法迴避的車子，我不會等到今天。
公園裡除了台灣欒樹，其實還有油桐、阿伯勒...這些耳熟能詳的景觀植物。在靠近北邊遊戲場，這天我發現一棵垂滿小黃花的神祕樹種，我發誓絕不是看過忘了，而是真的沒見過。那花黃色，帶有細細的紅色條紋，像蝴蝶一朵一朵掛在花梗上。樹葉橢圓，細碎的羽狀複葉，遠看樹形像針葉樹，但你我都知道花雖然小，針葉樹再怎麼神奇都沒有這般豔麗且令人驚訝。
回家查圖鑑，原來她連名字都美，叫做「羅望子」，是遠從南洋來的「果樹」。沒錯，沒看錯「是果樹」，下一張照片右邊有條捲曲的褐色豆莢就是果實。第一個星期只有這個果莢；上星期再去，還有花，不過果夾多了兩、三個，還有些冒頭的小傢伙；我想下次一定更熱鬧。如果你去看花，記得別摘光了，我想嚐嚐看她的味道，留兩棵位置較矮的給我。
如果不是標題，你大概不會想她的名字如此鄉土-「雞屎藤」。最近，好多野花都趕著入冬前開花，準備將一整個夏天生長的成果以種子的數量保存下來，今年雞屎藤也特別努力。
雞屎藤...因為摘取葉片在手中搓揉，會留下一股類似雞屎的腥臭味而得名，只是這樣的名字搭上紫白小花似乎不搭調。幸好，雞屎藤在不開花的時候還相當低調，在校園裡她喜歡躲在一堆綠籬之間，想用機械將之除去不可能；用手拉又容易扯斷，過一段時間依然假托綠籬長上來，而且頭越冒越多；迫不得已想動用除草劑，又想想何必弄個玉石俱焚？最後，純手工除草，且必須忍受雞屎藤三不五時在意外之處出頭吧。古時候的人或許有鑒於「雞屎藤」案例，時興把小孩子取個「雞屎」、「罔腰」、「臭柿子」...的名字，來讓孩子變得「臭檢」、容易養。
後來觀察昆蟲，發現雞屎藤竟然是長喙天蛾的食草，這下子愛屋及烏，全校園的雞屎藤忽然都變可愛。這天在都會公園巧遇這一沱，後來更發現他隱身的功夫著實厲害，若不是這季節開花，平時來來回回的地方竟然沒發現有這麼多雞屎藤。看來，雞屎藤的低調、在地該被寫進教科書，當成孩子面對生命的教材。
老到這把年紀還會被指派參加研習，誰叫公文上指定「電腦教學教師」，全校就兩位，一位學有專精；另一位就是我...雞肋老師，趕硬著頭皮上，還能在短時間內熟悉日新月異的軟體。幸好研習地點就在附近，十分鐘車程之後，在門口被警衛擋下來，老伯伯一句：「量體溫。」拿起額溫槍也不往外伸，等著我將頭伸進約莫一尺見方的鐵窗格，有點像上斷頭台的模樣，還真他量個體溫破表，一時心慌將窗戶關上。幸好，他老人家一句：「好」，後頭的大鐵門「匡噹！匡噹！」應聲而開。
開了門，停車場轉角的鳳凰木引起我注意，十月中旬了，這棵鳳凰木還掛著花，而且從樹上的果莢看來，今年這裡曾有個熱鬧的鳳凰花季。而且，這棵鳳凰花在庭園絕佳的位置上，沒有建築物、大樹的干擾，看來每個面向都是欣賞的角度。其他地方，像是大度山、東北街、校園...都不乏十月猶開著花的鳳凰木，但獲多或少都因為日照、環境因素，造致明顯地半邊開花。
這區田菁已經接近熟成階段，蝶型黃花早化成長果芽夾，不過黃澄有黃澄的豔麗，翠綠卻有翠綠的風味。田菁是豆科植物能行固氮作用且生長迅速，通常一個月就能抽高至一公尺之譜，將之耕鋤可以提供田地粗纖維之養份。他與太陽麻有點類似，但最明顯的區別在葉子，田菁有羽狀複葉，太陽麻則由莖旁長出一片片尖長的葉子。農改場的網頁上似乎呼籲大家別在休耕時種植田菁，因為田菁是斜紋夜盜蛾的最愛，密集、大量、粗放式的栽植正巧成為夜盜蛾大量繁殖危害鄰近及下一期農作的最佳媒介。就像之前流行的油菜花，引起紋白蝶的大發生，危害在冬季普遍種植之十字花科植物。
為了拍紅毛草，將單車隨便往樹叢一靠，等到拍完發現這是一排七里香，而且正盛開著，綠葉、白花、淡淡的幽香加上車子的藍。
紅毛草又開花了，這次是在都會區邊陲，若不是正巧逆光一定沒辦法吸引我，就是這麼些運氣，下午提早出門、季節陽光如此、努力踩踏板、半路沒停下來磨啡...終於在清泉路邊的小巷子遇見光鮮亮麗的紅毛草。
大葉山欖的種子真可愛，橄欖狀的種皮薄薄地、堅硬地保護裡面的種仁，外頭包覆黑色蠟質，在一邊一定有道土黃色的粗糙面。在美的觀點來說，是顏色的搭配與質地的交互映襯。上回見她是在蘭嶼的乾山溝裡，微濕的落葉堆滿布發芽的大葉山欖，夾著蘭嶼的氛圍與種子的可愛撿些回台灣，但那次不知道是水土不服還是山欖居傲，竟然全數停止生長。在都會公園同時發現水黃皮與大葉山欖，趕緊騰出紙袋裝滿，有些可能因為遊客踩踏、蟲兒咬蝕，種皮破了，甚至裏頭種仁也僅剩些微。
大葉山欖是台灣膠木屬喬木，為耐風耐鹽的原生種植物。是良好的建材之一，難怪蘭嶼的拼板舟也少不了它。
辦公桌偶爾會出現不明蟲兒、種子，因為招蜂引蝶、拈花惹草之虛名早已遠播。也不知道是誰就丟了三個果莢，沒有葉子、沒有花更沒有寫真，害我大海撈針尋覓了近半個月。結果，星期天逛了一趟台中都會公園就什麼都明白了，原來她叫水黃皮。
水黃皮的種子刀狀、黃褐色、具有堅硬的外殼，種子可以隨波飄流，所以一般沿著溪流生長。刀狀種子據說可以煉油，治療皮膚病。種子本身有毒，誤食會嘔吐，因而也被當作催吐劑使用。葉子光滑、奇數一回羽狀複葉，耐風、耐鹽是優良的海岸植物。所以像都會公園這樣冬季海岸風強的地方實在適合水黃皮生長。公園裡，除了停車場有不少外，另一側水池邊的大草坪也有幾棵。最近喜歡蒐集種子，風乾了，保存起來都富有相當耐賞的顏色與質地。
一朵翠蘆莉孤零零地開在馬櫻丹之間，黑板木下的馬櫻丹花開得意興闌珊，紫花、直立莖更顯得突兀。翠蘆莉原產於墨西哥，近年來忽然風行起來，許多難以栽種草花的地方都被他佔領。因為翠蘆莉生性強健，適應力強，扦插繁殖極易成功。就像是另外些外來植物銀合歡、小花蔓澤蘭一樣，初期頗容易受到青睞。或者有人要問為何將可愛的紫花與「綠色癌症」相比擬呢？
這片花圃最早種植玫瑰，因為日照、土壤不服因素而改植繁星花。最終還是因為旁邊的黑板木遮蔭，酷愛豔陽的繁星花徒長卻不開花。在繁星花猶掙扎之際，有人拿了翠蘆莉與馬利筋來補缺損之處，馬利筋因為樺斑蝶啃蝕而受到抑制，翠蘆莉在乏人照料下長得稀疏卻依然存活。曾有一段時間，我為了讓校園偶而出現的蝴蝶有蜜源，努力照料繁星花，也拔除翠蘆莉讓繁星花偶更好的生長空間。當時費盡力氣，因為翠蘆莉有走莖，在土面下穿行，要根除她就必須將地下經一一清除。後來繁星花仍舊無法種植成功，被改種馬櫻丹，而翠蘆莉沉寂了將近半年。
前幾天經過這裡，赫然又有一枝翠蘆莉冒出頭來開花，好強韌的生命力啊！但心中也同時閃過念頭：糟了！那些刻意栽種到山上的翠蘆莉，如此堅韌的生命力，再加上叢集容不得他種的生長型態，這豈不是另一例外來災難嗎？
學校裡種朱槿經年，一年四季開花實在不稀奇，但在進門右手大王椰子樹下有棵又名吊鐘花的裂葉朱槿。因為花瓣開裂，就沒有一般朱槿碩大花形吃香。拍下幾張照片準備轉身離去，忽然陽光那麼巧地照到花上，一下子艷麗起來。
裂葉朱槿原產東非肯亞，錦葵科朱槿屬，夏至秋季開花。
拍欒樹那天天氣不好，一直想找陽光普照時「補考」。追雲追到自行車到附近，原來不頂著欒樹花冠前進，在大馬路上可以欣賞臺灣欒樹長龍。今天的紅又比前幾天多，黃、紅拔河漸漸進入勢均力敵之勢。格友在前一篇提到花序的問題，特別多了幾張特寫，只是老師教得好，學生卻有聽沒有懂...算了，等老師路過再請益，就先賞花...或說賞秋色吧！
提著午餐追雲追到大度山上，十點多天空就相當精采，高積雲、捲雲變幻目不暇給，好不容易等到午休時間可以去追雲。之前，一聽到鋒面、颱風就皺眉頭，現在卻眼巴巴著希望他們跟台灣擦肩而過，如此天空才不會只是單調的藍。可惜在都會區的美景，距離20分鐘後就成了灰撲撲的海市蜃樓，雲還在但像機卻搆不著。
幸好大度山路旁還有太陽麻與狗尾草，曾經聽人說這裡產狗尾草，但每回都氣喘吁吁地經過，實在沒心情賞花。難得開車，連相機都不必揹，想換鏡頭？開個門就成了。狗尾雞湯就是以狗尾草根熬煮，在我家叫「補補身子的湯」，兩個小朋友都愛喝，據說有健胃整腸、轉骨功效，只是我喝多了療效都橫向發展了。應該過了盛開的季節，狗尾草花序有點枯槁，但基本上還能看見「狗尾」及寥寥幾朵紫花。在菜市場見到的狗尾草都只剩黃根，如果有一小塊地，種些狗尾花倒賞心悅目又實用。
前陣子被問「最近開黃花，開得很燦爛的樹是什麼樹。」其實在都會區裡十分普遍，是台灣欒樹。既名之「台灣」，自然是台灣特有種，近幾年來園藝界開始重視本土物種，跟著苦楝、烏桕...等植物開始對外來植物取而代之，且因為適應環境，這些樹種總是能在不同季節繽紛地妝點地方。
在豐原附近，鄰近的台中北屯區公所附近、潭雅神自行車道都有大量栽植，其餘零零星星但黃橙橙的樹冠顏色讓人實在很難忽略。這幾天，騎車經過神岡、大雅，在清泉崗、神岡教會一帶台灣欒樹除了金黃色的樹冠外，也用落花蓋住腳踏車道。但奇怪的是，人在車上總覺得花團錦簇，一停下來又缺那麼一點，莫非「視覺暫留」也適用於賞花這風雅之事？天氣似乎在變，下午來了短暫的小雨，幸而黃花道因此鋪得更厚，實在捨不得大雨將花泡糊，也擔心掃街工不解風情地收拾這一地。
從小，鳳凰花開就是畢業離別的時節，不知聽過多少次「鳳凰花開...」為楔子的感恩辭。卻不知從什麼時候開始，鳳凰花不只在六月綻放，最最艷紅的盛開時節悄悄的延後了，想拍張照片來當作文宣的封面汲汲營營卻而不可得。回味一下屏東的格友紀錄鳳凰花，天天注意周遭身邊變化如我，似乎沒發覺鳳凰花開得這麼美過，是我錯過了嗎？
莫拉克颱風走了，雨過天青了，花竟然悄悄地開了...不知道你注意到了沒？氣溫也下降了。己經好幾年七月氣溫屢創新高，但為了「拯救北極熊」，也為了讓「兒子適應烤季的氣溫」，今年少開了冷氣，也多感受到夜裡氣溫的起伏。進了八月算是初秋，關在冷氣房大概感受不到，但鳳凰木與我都察覺了。巷子口始終找不到確切位置的鳳凰木又開出初夏的點點嫣紅，忘了今天經過哪裡的山路邊也一樣，而我已經抖落蘭嶼的鹽霧，將相機清理乾淨，等待那棵高聳的鳳凰花盛開...颱風把惱人的鐵皮圍籬掀開了。
棋盤腳是種磨人的植物，因為在晚上開花，想觀賞就必須先在白天前來探勘地形、尋找即將綻放的花苞，入夜後再提著手電筒來賞花。棋盤腳也是典型的海岸植物，果實碩大輕盈且充滿纖維質，能隨著潮水漂洋過海，所以墾丁、台東與蘭嶼都有蹤跡。
在蘭嶼，因為枝葉繁茂、樹蔭陰涼，傳統上認為棋盤腳是「阿尼度」的領域，自然也是不祥的植物。通常靠近部落若發現成群且高大的棋盤腳樹，樹下就應該是墳場。蘭嶼人過世，即由家人將死者埋葬在樹下，不堆塚、不立碑，萬一掘墓穴時發現已經有「主人」了，則在樹林裡另外覓處。也因為棋盤腳具備如此特性，若是田間長出了棋盤腳樹，其下場鐵定被砍伐，所以雖然棋盤腳樹下掉滿了肥碩的果實，他還是分布不廣。觀光客到了蘭嶼，別見到棋盤腳果實可愛就撿拾，一般部落或人家並不歡迎棋盤腳果實進入。
溪頭除了人工林木外，最多的應該算是大花曼陀羅了，數量多到「園區無處不見」。這裡的大花曼陀羅多半開白花，到了神木附近有橘色品種，而神木樹蔭下還有棵紫色品種。
我覺得大花曼陀羅與幽暗的溪頭氣候有種莫名的貼切，潮濕的氣候讓曼陀羅有種神秘的美感。曼陀羅有毒，可以當麻醉藥，但用量不慎則易中毒。幾年前還有媒體披露，甚至有些年輕人以曼陀羅取代搖頭丸，就因為它的生物鹼會引起幻聽、幻覺。
這是科博館植物園的穗花棋盤腳，兒子尚未出生前曾經在墾丁撿到它的果實，有稜有角...有人說像棋盤的腳，我卻怎麼看都覺得像粽子。那果實乾了之後成土黃色，重量輕與碩大的個頭有點不相襯，應該也是為了飄洋過海作準備吧。
穗花棋盤腳是夜間開花的植物，我傍晚前來造訪，花有點無精打采，不知道是前一晚將謝？還是今晚躍躍欲試、大鳴大放的花朵。
海檬果，濱海植物，屬於夾竹桃科。果實很像芒果，但海檬果全株有毒，只要食用半個果仁即可致命。集集特有生物保育中心的動物急救站旁有幾棵，每年結實累累，但因為有毒也就任其落果，樹下就長滿幼株。我找到一棵才剛發芽的完整幼株，海檬果和其他濱海植物一樣有堅韌的纖維保護，可以隨著海潮飄洋過海繁殖，這幼株還保有纖維化的果實很是可愛。
特生中心的植物大多自由發展，科博館則對園區植物多加照護，所以溫室右手邊的海檬果油亮、健康多了。這季節海檬果正值花季，暗綠加上白花...有種強烈對比的美感。
大肚山麓的
